Phnom penh en Imke en Dennis...

Op aanraden van Imke hebben we overnacht in de Bodhi Tree, een relaxte guesthouse wat zuidelijk van het centrum. De tuin vol met bougenville en de zachte Karma sounds staat in schril contrast met het gebouw aan de overkant, Tuol Sleng. Tuol Sleng is één van de belangrijke detentie plaatsen geweest tijdens het Kmer Rouge regime.

Tijdens de Kmer Rouge is ongeveer 1/3 van de bevolking uitgemoord. Net zoals in het 3e rijk is veel gedocumenteerd. In Tuol Sleng wordt deze macabere erfenis tentoon gesteld. Bijna alle lokalen van het voormalige schoolgebouw staan vol met borden met foto's van de 12000 mensen die er de dood hebben gevonden of van daaruit gedeporteerd zijn. Foto's van onschuldige mensen, mensen die te slim, te rijk, te bedrijgend bevonden werden.

Heftig is om te beseffen dat de genocide niet door één persoon maar door een enorme groep van mensen is uitgevoerd, mensen die of gebrainwashed waren of onder enorme druk stonden van de centrale leiding. Een idealistische leiding die door een zelf opgelegde isolatie compleet parnoide werd.
___

Goed even wat leukers.. Imke en Dennis en Chinees Nieuwjaar..

Het is net Chinees Nieuwjaar en af en toe rijdt er een wagen met trommelaars door de straat. Veel Cambodianen zijn naar de stad gekomen om wat te slenteren langs de rivier of wat te eten.

Imke en Dennis zouden eerst rond de 25e terug komen uit Laos maar komen nu op de 31e aan, de dag dat wij weg gaan. Echter.. niet getreurd.. heel optimistisch.. we hebben toch afgesproken. Imke en Dennis komen net van het vliegveld en gaan direct naar de stad.. Wij zien elkaar om 12.30 en wij vertrekken om 18.30 weer richting Airport.

Afgesproken in een Franse Villa tuin (Elsewhere) met stoelen met grote kussens, koele bomen en zelfs een zwembad.. Heerlijke cocktails en fruit juices. Imke en Dennis kwamen precies op de afgesproken tijd.

Gaaf om hen te zien in Cambodia en we hebben veel bijgepraat. Imke heeft een gave job aangeboden gekregen. Voor de Camodiaanse staat televisie gaat ze een aantal films maken over etnische groepen uit Ratanakiri. Een opdracht van 4 maanden waarna ze waarschijnlijk weer naar nederland komt.

Lekker gegeten in Imke's favoriete noudle bar. Imke's oude huis, wat niet ver weg was bezocht, en nog even bij de Budhi Tree gezeten. Hierna tassen opgehaald en zijn we terug naar Nederland vertrokken.

We vlogen van Phnom Phen naar Bangkok. Een gare overstap van 6 uur plus 1.5 uur vertraging en hierna de vlucht naar huis. Na 24 uur opgehaald door Ilja's ouders.. en weer in het koude Nederland.

Tja.. de reis zit er weer op.. Voorlopig nog lekker even nagenieten!!

Tja, Sihanoukville... t' ging hem toch niet helemaal worden. Het strand was prachtig alleen was het voor Cambodjaanse begrippen toeristisch. Best leuk al die barretjes.. maar wij komen echt voor verlaten stranden en rust. Rust kregen we niet in Sihanoukville.

Waar toeristen zijn, zijn trouwens ook bedelaars. Door de oorlog zijn er veel verminkten en zij hadden zich weer eens verzameld bij ons strand. Lastig is je positie als rijke westerling die vakantie komt vieren tegenover mensen zonder sociale voorzieningen. Mensen die hun inkomen bij elkaar moeten sprokkelen met bedelen, 12 uur per dag, 7 dagen in de week. Ook kinderen worden betrokken in de tochten langs toeristen. Steeds moet je de keuze maken of je ze afwijst of een kleine gift geeft. Uiteindelijk wordt je steeds geconfronteerd met je zelf en de onredelijkheid van de situatie.

We besloten om naar Kep te gaan. Voor de liefhebbers nog een kaartje. Kep was een van de belangrijkste rijkeluis oorden tijdens de Franse colonisatie van Cambodja. Echter, tijdens Pol Pot is het dorp verwoest. Op het moment komt het toerisme weer een klein beetje terug en wordt het dorp opnieuw opgebouwd.

Echt strand heeft Kep niet. De belangrijkste attractie op het moment zijn de vissers langs de kust. Ze hebben kleine hutjes langs de kust waar je heerlijk krab kan eten. Binnentreden in de hutjes is echt een hele bijzondere ervaring. Er lopen kippen over de vloer, varkens, honden, kinderen, eenden, alles loopt er los rond. Levende krabben kan je kiezen en die worden vers geroosterd. Je kip wordt geslacht waar je bij zit.

We sliepen in een kleine houten bungalow. Wat later wel leuk was, is dat bleek dat Imke er ook vaker had geslapen. Een mooie plek tegen de dichte jungle aan met uitzicht op de zee. De eigenaar was erg behulpzaam en was (dit in tegenstelling tot alle andere Cambodjanen) vrij eerlijk in zijn Bisniss.

Een dag zijn we naar Rabbit Island geweest. Een klein eilandje voor de kust met wel prachtige stranden. Er wonen vrijwel geen mensen op het eiland. Tochtjes er naar toe doe je via een gecharterd bootje. Wij besloten om het eiland rond te lopen. Een tocht die volgens Cambodjanen 2 uur zou duren.. We ondekten weer dat Cambodjanen niet kunnen klok kijken en 4 uur was minimaal noodzakelijk om rond het eiland te struinen. We ontdekten lege strandjes, mangrove bosjes, hutten van kokosnoot plantages, geisleerde families die zeewier telen en af en toe een mooie schelp. Een fantastische dag.

Ook hebben we nog een dag een brommer gehuurd. Net buiten het dorpje beginnen alweer de zandwegen met boeren nederzettingen. Het boeren leven vind ik het mooiste van onze reis. Kindertjes die spelen op de weg, buffels die in de blubber staan af te koelen, alle dieren die vrij rond lopen, mensen die van alles verkopen, prachtig.

Zondag en maandag waren we in Phnom Phen.

Zoals jullie weten zijn we vanaf Battambang naar Siem Reap gegaan. Een tocht met de boot met het laatste stuk over Tonle Sap, het grootste meer van Cambodia. Imke werkt via Unesco aan de bescherming van dit meer. Er huizen veel vogels en veel unieke dieren.

Over Siem Reap: in Siem Rreap hebben we 4 dagen geslapen. We hebben 3 dagen tempels van Ankor bekeken. Ankor was ooit een enorm imperium en een overzicht van de belangrijkste tempels zie je hier. Een kaart vindt je hier.

Na 3 dagen wordt je wel wat tempel moe.. Het zijn er echt te veel.. Top punt is Ankor Wat, hoewel het wel de drukstbezochtste tempel is. De architectuur en stone carvings zijn enorm mooi en de sfeer is vooral aan het einde van de dag fantastisch. We hebben de drie dagen dan ook afgesloten met een kleine pick-nick binnen het tempel complex met wat rijst in bambo kokers.

Naast Ankor hebben we nog de Roluos group bezocht, een wat kleinere groep met tempels.


Dinsdag zijn met de bus naar Phnom Penh gegaan. Daar hebben we 'smiddags nog het koninklijk paleis en de zilveren pagoda bekeken.

Vandaag zijn we met de bus naar de kust gegaan, naar Sihanoukville...een heerlijk groot strand en warme zee. Waarschijnlijk blijven we hier nog een paar dagen of we gaan nog iets oostelijker langs de kust naar een klein vissersplaatsje (plan is Kep, rechts op deze kaart).

Maandag zien we Imke in Phnom Penh (dan komen ze uit Laos terug) En maandagavond om 19.40 uur vliegen we terug naar Bangkok en om 3 uur s nachts naar Nederland terug.

Gisteren hebben we de omgeving van Battambang verkend. Een vermoeiende maar enorm gave dag! We hebben twee tempels bezocht, wat rond gehobbeld door het platteland en aan het einde van de dag een stuk met de bamboo train afgelegd.

De tempels die we gezien hebben zijn Wat Banan en Wat Phnom Sampeau. Vooral Wat Banan was erg mooi en is net voor Ankor Wat gebouwd. Wat Phnom Sampeua heeft vooral een mooie ligging, boven op een heuvel. Voor de rest is het vooral een makaber verhaal. Pol Pot's regime heeft er veel slechts uitgevreten.

the bamboo train, dat is een verhaal appart. Omdat het spoor nooit is onderhouden (het ligt er al een poosje, de fransen hebben het aangelegd) is er eigenlijk niet over te rijden. Een keer in de twee dagen waagt er toch een trein een tocht met een gangetje van maarliefst 15 km per uur. Das natuurlijk niet zo snel. Cambodianen hebben dus wat bedacht: de bamboo train. Een solex motortje op een bamboo constructie.. en krossen over het spoor. Een hele belevenis.

Vandaag zijn we met de boot van Battambang naar Siem Reap gevaren. Alweer een zware tocht. De tocht zou 3 uur duren.. en wat denk je.. 9 uur, express boat!! Gelukkig hebben we ons geen minuut verveeld. Onvergetelijke beelden.. veel lachende kinderen, mensen die leven op bamboo vlotten op de rivier, etc.


Nu zijn we net aangekomen in Siem Reap. Dit is het standaard uitgangspunt om Ankor Wat te verkennen. Ankor Wat is de belevenis van Azie, dus het barst hier van de toeristen. Gelukkig hebben we een rustige, kleine hostel gevonden. Morgen dus Ankor verkennen.

We zijn na 2 dagen Bangkok, richting de zuidkust gegaan, naar een eilandje Ko Wai, vlakbij Ko Chang. Daar hebben we een paar dagen gerelaxed, gesnorkeld in een blauwe zee en gelegen op een wit strand. Helemaal super! Gisteren na een tocht van 12 uur gearriveerd in Cambodja, enwel in Battambang, de 2e grote stad van Cambodja, met nog veel franse gebouwen.

De wegen in Cambodja zijn erg slecht, geen asfalt, maar stoffige paden met kuilen. Openbaar vervoer gaat met taxi's en dat betekent wachten tot de taxi vol is: 2 op de voorstoel en vier op de achterbank...en maar hobbelen. Je begrijpt wel, wij waren gebroken gisteren toen we aan kwamen.



Ook was het vrij laat geworden. De passage bij de grens was een grote ellende. Lang wachten, beduveld worden, etc.. We kwamen aan in Battambang om 18.00 uur. Het was pik donker. Omdat de wegen slecht zijn, zijn ze enorm stoffig. Het is alsof je in een hele dichte mist rijdt. Bedenk daar geen licht, enorme kuilen, duizende mannetjes met rieten manden, auto's zonder licht en een hele snelle chauffeur bij met een goede toeter en halve verlichting en je hebt een gevoel bij de tocht. Ook moest natuurlijk het meisje op de voorstoel, die ze deelde met een dorpsgenoot, enorm kotsen in een zakje..

Vandaag doen we een beetje rustig aan. Beetje door de stad lopen en aantal tempels bekijken. Veel armoede hier. Echt een groot verschil met Thailand. Het is hier trouwens ook een stuk warmer. Mensen zijn wel vriendelijk, en iedereen wil z'n engels oefenen. Waarschijnlijk overmorgen met de boot naar Siem Reap, Angkor Wat.

Druk druk druk..

Thailand is echt mega toeristisch. Overal waar we vandaag zijn geweest lijkt het of we in Benidorm zitten. Hordes bussen, toeristen, etc. Het mocht de pret niet drukken want we hebben wel veel mooie dingen gezien.

Vandaag zijn we naar Wat Phra Kaew, The Grand Place, Wat Po en de Temple of Dawn geweest. Om er te komen hebben we de boot over de rivier genomen. Straten zijn vol en druk en meestal sta je alleen in de file. De rivier is dus echt handig.

Vanavond nog een keertje Khao San Road. Het wordt om 18.00 druk en alle winkels zijn dan open. Alle westerlingen uit Bangkok verzamelen zich en komen als bijen op de honing af.

Stalletjes met CD's stallen hun waar uit en demonstreren op het hoogste niveau hun laatste aanwinsten. "Gelukkig" proberen alle verkopers elkaar te overtreffen.

Een wonderlijke ervaring. Morgenochtend gaan we vroeg weg.

Het plan is inmiddels duidelijk: We gaan naar Koh Wai. Het eerdere plan was Ko Chang. Maar.. we komen voor onze rust. Ko Chang schijnt wat te lijken op onze favorite straat in Bangkok: vol met toeristen. Koh Wai is onbekend en klein en daarom het alternatief:

Het eiland is 1 km groot, er zijn maar 2 kleine hotelletjes en.. er gaat maar een keer per dag een bootje naar toe. Ook is Koh Wai een van de beste snorkel en duik plekken van Thailand.

We hebben ook besloten om via land naar Cambodia te gaan. Eerst Koh Wai en hierna via Trat en Hat Lek naar Cambodia.

Maar eerst Koh Wai!!

Koh Wai, here we come!!

Aangekomen in Bangkok!!

Na een lange en vermoeide vlucht zijn we aangekomen in Bangkok. De vlucht was compleet volgeboekt en op de een of andere manier was compleet luidruchtig nederland aanwezig. Niet veel geslapen dus.

Bangkok is warm en benauwd. We hebben een hotel op de Khao Sam Road.. wat een uitkomst, met een zwembad. Waarschijnlijk het meest luxueuse hotel uit de buurt maar erg geschikt om ons even te laten uit puffen.

Net hebben we even wat gedronken en het lijkt of we in de efteling zitten. Het stikt werkelijk van de toeristen. Bangkok is toch wel wat anders dan Indonesie.

Morgen wat tempels bekijken en dan snel weg uit de grote stad.. op naar Koh Chang. Als het te druk is wijken we uit naar en kleiner eilandje.